Ученые испанского Центра электрохимических технологий CIDETEC впервые создали термоактивный эластомер, способный самостоятельно восстанавливаться без каких-либо посторонних вмешательств. Обычно для регенерации разорванных поперечных связей необходим внешний катализатор процесса, будь то солнечный свет, повышенная температура, ряд химических веществ или измененный уровень pH-среды.

Ранее эта же группа испанских ученых уже работала над созданием самовосстанавливающегося эластомера, однако их разработки оказались безуспешными — для запуска процесса требовались ионы серебра. На этот раз инженерам исследовательского центра во главе с Айбоном Одриозолой удалось обойтись без дорогостоящих катализаторов и добиться регенерации под действием комнатной температуры.

Айбон назвал созданные эластомеры «терминаторами», так как они всегда способны к «самоизлечению»: за два часа восстанавливается до 97% исходного материала. По всей видимости, Айбон провел аналогию с персонажем фильма «Терминатор-2: Судный день» роботом Т-1000 в исполнении Роберта Патрика — последней вымышленной моделью андроидов, созданных Скайнетом, и способной самостоятельно восстанавливаться после химических или физических повреждений. Ученые собираются использовать изобретение в медицине, для создания биоматериалов, строительства автомобилей, самолетов и домов.