10 женщин-учёных, изменивших мир

Женщины-учёные во главе институтов или больших научных групп встречаются сейчас по всему миру — и вряд ли кого-то можно этим удивить (несмотря на то, что гендерный дисбаланс в этой области всё равно сохраняется). Более удивительно другое: даже в те времена, когда женщины не могли голосовать и обучаться с мужчинами на равных правах (или когда сексизм делал женщин «учёными второго сорта» — если речь о первой половине XX века), всё равно исследовательский талант находил способ пробиться. Женщины-изобретатели, женщины-инженеры и женщины-первооткрыватели меняют нашу жизнь уже как минимум полтора столетия — и мы вправе думать, что более ранний вклад женщин в науку и технику попросту не задокументирован.

Совместные исследования Пьера и Марии Кюри — это, пожалуй, самый известный пример семейной коллаборации за всю историю науки. Впрочем, определённую популярность имеет и та теория, что Мария использовала положение мужа в обществе (и его пол) как трамплин, а на самом деле её гений не требовал соавтора. Понятно, откуда эта теория взялась: большая часть открытий Склодовской-Кюри, а также вручение ей второй Нобелевской премии случились в её жизни уже после смерти Пьера (это относится и к пионерским исследованиям о воздействии радиации на раковые клетки). Интересно, что дочь французских учёных, Ирен Жолио-Кюри, пошла по стопам родителей не только в области научных интересов: свою Нобелевскую премию, тоже связанную с изучением радиоактивности, Ирен, как и мать, разделила с мужем.

Роль Розалинд Франклин в открытии, которое многие считают ключевым научным достижением XX века, принижалась в течение долгих десятилетий (чему немало поспособствовала ранняя смерть Франклин от рака) — к счастью, теперь дела обстоят не так. Несмотря на то что решение Нобелевского комитета, лишившего Розалинд её доли премии и отметившего только Джеймса Уотсона, Фрэнсиса Крика и Мориса Уилкинса, не отменить, против правды не попрёшь: именно выполненный Франклин рентгеноструктурный анализ ДНК стал тем недостающим шагом, который позволил окончательно визуализировать двойную спираль — что охотно признаёт, к примеру, и сам Крик.

Если в нескольких других случаях, когда Нобелевский комитет обошёл вниманием женщин-соавторов важнейших открытий, можно отчасти упрекнуть работавших рядом с теми женщинами мужчин, то в случае рабочей пары Лиза Мейтнер — Отто Ган какую-либо неприязнь заподозрить сложно: скорее всего, вся вина лежит на самом комитете. Считающаяся прародительницей ядерного оружия Мейтнер всю сознательную жизнь была пацифисткой — должно быть, эта убеждённость сыграла не последнюю роль в том, что в честь Мейтнер не так давно назвали один из новых химических элементов, мейтнерий.

Это история из числа тех, которые вызвали бы обвинение в неправдоподобности, если бы что-то такое сочинили для художественного фильма: таинственная звезда Голливуда родом из Европы и авангардный композитор, увлечённый автоматизаций инструментов (речь о Джордже Энтайле) вместе придумывают новый способ кодировки сигналов, препятствующий их глушению. Ламарр, чья кинокарьера продолжилась после Второй мировой войны, не только спасла множество кораблей флота США от вражеских торпед (её технологию обнаружили заново и стали широко применять уже в 1960-е, начиная с Карибского кризиса), но и стала прародительницей стандартов Wi-Fi и Bluetooth.

Продолжая традиции великой Барбары МакКлинток (она же «Безумная Барбара») с её идеями о мобильных элементах, находящихся в любом геноме, Нюсляйн-Фольхард соединила генетику с эмбриологией. На примере фруктовых мушек Кристиана доказала, что внимательное изучение того, как из одноклеточного эмбриона развивается целый организм, может позволить нам узнать очень многое о специализации генов.

Первой «программе» для вычислительной машины куда больше лет, чем кажется большинству людей: Чарльз Бэббидж, изобретатель механического компьютера, консультировался в своей работе с Лавлейс (урождённой Байрон — дочери того самого лорда Байрона). То ли в 1842-м, то ли в 1843-м Ада написала первый в истории алгоритм работы для прибора Бэббиджа (собственно, первую «программу»), но это не единственный её вклад в историю информационных технологий: унаследовавшая от отца склонность к романтике, Лавлейс, в отличие от практиков-современников, представляла, как машины будут не только помогать людям в математике, но и изменят всю нашу жизнь.

Несмотря на то что большинство лекарственных препаратов и действующих веществ, к работе над которыми имела отношение великий биохимик Гертруда Элион, были обнаружены и протестированы в соавторстве с различными учёными-мужчинами, уникальный исследовательский подход, ничуть не основанный на методе тыка, а ориентирующийся на различия в здоровых и патогенных клетках, является в первую очередь её заслугой.

Сказать, что Эннинг, выросшая в семье плотника, не была похожа на британских леди своего времени — это не сказать примерно ничего: Эннинг заложила основы полевой палеонтологии, регулярно рискуя жизнью и здоровьем для обнаружения всё новых останков динозавров в прибрежных скалах графства Дорсет (и это в то время, когда вся важность подобных открытий ещё не казалась столь очевидной). Разумеется, женщина неблагородного происхождения не могла добиться практически никакого официального признания в Англии середины XIX века — но уже к концу века Эннинг была канонизирована как важнейший исследователь.

Не будет преувеличением сказать, что без участия Грейс Хоппер программирование выглядело бы совершенно иначе: она не только написала первую программу-компилятор (то есть предложила концепцию компьютерного «переводчика»), но и лично пропагандировала идею языков программирования, не привязанных к конкретному устройству, что, разумеется, давно стало стандартной концепцией. Её достижения были настолько значительны, что в окончательную отставку с военной службы её отправили только в 80 лет в звании контрадмирала.

Поскольку для множества биомолекул их форма неотрывно связана с их функцией (в первую очередь это касается белков), определение трёхмерного строения биополимеров является одной из ключевых задач биохимии. До открытий доктора Ходжкин, видоизменившей известную с начала XX века технику рентгеноструктурного анализа, простого и убедительного способа это сделать попросту не было: сейчас 3D-структуры белков устанавливаются экспериментальным образом по всему миру.