В субботу 25 августа на 82-м году жизни умер знаменитый астронавт и первый человек, ступивший на Луну, Нил Армстронг. Сообщается, что Армстронг умер в результате осложнений, вызванных лечением сердечно-сосудистого заболевания.

Скончался астронавт Нил Армстронг. Изображение № 1.

Когда американский президент Джон Кеннеди в 1961 году объявил национальной задачей первой величины приземление американца на Луне, Армстронг (бывший пилот ВВС США) возглавлял команду НАСА, и ему было поручено привести в исполнение приказ президента. Подробности того дня известны миллионам жителей Земли по всей планете: «маленький шаг для человека и гигантский для человечества» был осуществлен с «Апполона-11» 20 июля 1969 года. Случившееся имело место в пору холодной войны, и, несмотря на то, что достоверность кадров по сей день подвергается сомнению — говорят, что запись была сделана Стэнли Кубриком на случай провала операции, — сложно недооценить значение высадки человека на Луну.

Так же, как кумир его детства, трансатлантический авиатор Чарльз Линдберг, Нил Армстронг на своем опыте испытал, как международная молва и пресса может помешать личной эизни. И точно так же, как и Линдберг, Армстронг постепенно перестал принимать участие в публичных мероприятиях и стал избегать общения с прессой. На долгие годы его фигура стала таинственной, никто не знал, как жил Армстронг.

Однако 195-часовое путешествие определило место астронавта в мировой истории. «Я думаю, Нил понимал, что значение его блестящего поступка одновременно будет преуменьшено вульгарной коммерциализацией современного мира», — говорил официальный биограф Армстронга, бывший историк НАСА Джеймс Хансен. — И еще я думаю, благородство его характера заключается в том, что Армстронг просто не хотел принимать участие во всей этой ерунде».