100 лет марке L.L.Bean: История появления знаменитых «лягушек», превратившихся в «ботинко-мобиль»

В начале этого года исполнилось сто лет марке L.L.Bean, которая известна на весь мир своими ботинками The Maine Hunting Shoe — «лягушками». FURFUR уже писал об этой обуви, а в сегодняшнем материале рассказывает об истории самой марки, ее основателе и праздновании столетнего юбилея.

ИСТОРИЯ МАРКИ 

В этом году компания L.L.Bean отмечает сразу два праздника: первый — 100 лет со дня основания компании, а второй — 140 лет со дня рождения ее создателя, Леона Леонвуда Бина. Бин родился 13 ноября 1872 года в городке Гринвуд, штат Мэн, в семье фермера. Уже с юных лет он проявлял интерес к бизнесу: делая выбор между походом на ярмарку и продажей ловушек для охоты отцу, он предпочел второе и заработал свои первые деньги уже в девять лет.

1. Бин держит в руках свои знаменитые «лягушки». 2. 73-летний Бин на рыбалке в Канаде. 3. Страсть к охоте у Бина начала проявляться еще в юности. 4. Патент на изобретение дакбутс, 1921 год. 5. Ботинки из архива L.L.Bean. 6. Клеймо L.L.Bean из архива компании. 7. Производство «лягушек» сегодня.

Главной страстью Леона всегда была охота — свой первый крупный трофей (убитого оленя) он притащил домой в тринадцать лет. Бин тогда использовал каждый удобный случай, чтобы провести время на природе, но впечатления от охоты портила резиновая обувь, которой тогда пользовались все охотники — она слишком быстро промокала. Так, в 1911 году, возвращаясь с очередной охоты, Бина посетила мысль о том, что нужно создать комфортную обувь, основание которой будет выполнено из резины, а верхняя часть — из натуральной кожи. С этой идеей он обратился к местному обувщику, который изготовил первые образцы. Однако Л.Л. Бин не был бы собой, если бы не захотел заработать на своем изобретении, причем использовать он для этого решил далеко не самые очевидные методы.

Вместо того, чтобы отказаться от своей задумки, он занял 400 долларов и с новым рвением начал дорабатывать идею. На этот раз Бина ждал успех — заказы по почте стали быстро расти. Так начиналась история одной из крупнейших американских компаний, которые занимаются продажами через почтовые каталоги. Позже L.L.Bean открыли и сеть фирменных магазинов, которые расположены как в Америке, так и за ее пределами: Канаде, Японии и Китае.

ПРОДУКЦИЯ МАРКИ L.L.BEAN

Знаменитые ботинки — пусть первая, но далеко не единственная вещь L.L.Bean, которая стала популярной. Спустя несколько лет после начала продаж первых партий «лягушек» Л.Л. Бин стал расширять ассортимент предлагаемой продукции — благодаря этому рекламный проспект стал каталогом и на страницах появилась экипировка для охоты и спортивное снаряжение. Спустя пару лет, в 1927 году, в каталог были добавлены вещи для рыбалки и отдыха на природе.

После Великой депрессии экономика начала расти: доходы населения стали постепенно увеличиваться, а американское правительство озаботилось расширением сети автомобильных дорог в стране. Эти изменения повлекли за собой рост туризма и распространение идей в духе «возвращение к природе» и как следствие — массовый спрос на продукцию L.L.Bean. Ассортимент марки постоянно расширялся, в том числе и за счет повседневной одежды, к которой, надо заметить, были неравнодушны даже преппи. За качество, выдержанный стиль и широкий выбор продукции L.L.Bean заслужил упоминание в настольной книги преппи — «Official Preppy Handbook», где магазин L.L.Bean был назван «меккой настоящих преппи».

Резиновые мокасины. Созданные на основе канонической модели, были доделаны Л.Л. Бином для комфортных прогулок по лесным тропам штата МэнНорвежский свитер. Впервые появился в каталогах L.L.Bean в 1965 году. Свитер состоит из 100%-ной шерсти, которая обладает водоотталкивающей способностьюЗамшевая рубашка. Название модели, придуманной восемьдесят лет назад, вводит в заблуждение — на самом деле, рубашка изготовлена из высококачественной португальской фланели, которая настолько мягкая, что возникает ощущение, что это не хлопок, а замша

Однако следует отметить, что это не единственное сопряжение прошлого и настоящего. Совсем недавно, в 2010 году, была запущена линия L.L.Bean Signature, в рамках которой производится как перевыпуск старых моделей, так и выпуск новых, дизайн которых основан на интерпретации богатого наследия марки. Коллекции выпускаются под руководством Алекса Карлтона, ранее работавшего в Polo Ralph Lauren и Abercrombie & Fitch. Что удивительно, вещи выполнены из более качественных материалов, но, несмотря на это, стоят они не намного дороже основной линии бренда. Купить их можно всего в двух магазинах сети или, как обычно, получить заказ по почте.

ФЛАГМАНСКИЙ МАГАЗИН

Несмотря на большое количество магазинов L.L.Bean, раскиданных по всей стране, их лидером остается первый — во Фрипорте. Открылся он в 1917 году в здании почты на третьем этаже, куда вела внешняя лестница. Там же располагалось производство знаменитых «лягушек». Таким образом, придя в магазин, покупатели могли наблюдать, как изготавливается эта обувь. На втором этаже располагался офис компании, где происходило комплектование заказов. После чего по специальной системе конвейеров подготовленные к отправке товары перемещались на почту — она располагалась на первом этаже. На сегодняшний день часть производства вынесена за пределы родного города, однако некоторые товары до сих пор изготавливаются во Фрипорте.

Фотография магазина L.L.Bean из архива журнала Life

Штат Мэн располагает к охоте и рыбалке, поэтому встретить охотника во Фрипорте никогда не было неожиданностью. Стараясь полностью удовлетворять своих покупателей, Л.Л. Бин готов был обслуживать клиентов круглосуточно: можно было спокойно зайти в магазин ночью и позвонить в звонок — дверь открывал либо сторож, либо сам хозяин. В 1951 году Л.Л. Бин собственноручно демонтировал замок на дверях магазина, с тех пор его двери открыты 24 часа в сутки 365 дней в году. За свою 60-летнюю историю магазин закрывался всего два раза: первый раз — в 1963 году, когда убили президента Кеннеди, а во второй раз — в 1967 году, когда скончался основатель компании. Но фраза, сказанная Бином о том, что ключи от этого магазина выкинули, остается актуальной и в наше время.

С момента основания в магазине долгое время существовал и специальный стенд, где была размещена свежая информация для охотников и различные полезные советы. Время шло, магазин рос, но самые значительные перемены произошли всего несколько лет назад. В мае 2007 года рядом с флагманом L.L.Bean руководство компании открыли магазин по продаже велосипедов, лодок и лыж. Буквально через полгода, в ноябре, произошло открытие еще и магазина для охотников и рыболовов. А спустя два года, L.L.Bean открыл еще один магазин — на этот раз с товарами для дома, превратив бутик одежды в огромный комплекс, выполненный в их фирменном стиле.

Магазин постепенно обрастал инфраструктурой — появилось несколько ресторанов, небольшой парк развлечений и знаменитая пятиметровая скульптура «лягушки» около входа в магазин. Таким образом, объединение магазинов, обустроенных территорий и мест питания площадью около трех гектаров превратилось в своеобразный торговый кампус с посещаемостью около трех миллионов человек в год, которые приходят сюда перед тем, как отправиться в приключения по штату Мэн.

ПРИКЛЮЧЕНИЯ НА ПРИРОДЕ

Стоит упомянуть и о том, что L.L. Bean занимаются еще и развитием туризма — организовывают специальные курсы, мастер-классы и обеспечивают своих учеников всем необходимым оборудованием, которое сами же и производят. Выбор курсов достаточно широк — начиная от стрельбы из лука и беговых лыж, заканчивая плаванием на каноэ и охотой. Масштабы происходящего просто поражают — только за 2010 год этой услугой воспользовались 27 тысяч человек.

Отдельная графа расходов L.L.Bean, связанная с природой — защита заповедников и окружающей среды. В качестве яркого примера можно привести попечительство над Аппалачской тропой: на протяжении тридцати лет сотрудники L.L.Bean безвозмездно заботятся о тропе, часть которой расположена на территории штата Мэн.

100-ЛЕТНИЙ ЮБИЛЕЙ

К празднованию своего столетнего юбилея марка L.L.Bean отнеслась со всей серьезностью. Во-первых, на прилавках магазинов появилась лимитированная серия товаров, являющихся переизданием классических моделей марки. В лимитированной серии можно найти, например, снегоступы из ясеня, удочки из бамбука и даже небольшое каноэ. Не обошлось и без «лягушек»: юбилейная версия полностью повторяет дизайн первых ботинок — они выполнены из премиальной кожи и имеют подошву непривычного сейчас кирпичного цвета.

Для того, чтобы подробнее рассказать о своей вековой истории L.L.Bean выпустили еще и две книги: первая, «Guaranteed to Last», рассказывает об истории компании и содержит большое количество иллюстраций и фотографий, дополненных многочисленными архивными материалами; второе издание, «Hunting, Fishing and Camping», интересно прежде всего тем, что является переизданием книги, выпущенной в 1942 году, — ее автором был сам Л.Л. Бин. На страницах книги можно найти практические советы для людей, предпочитающих проводить свое свободное время на природе: охотников, рыболовов и просто туристов. Кроме того, современное издание дополнено текстом Била Гормана (внука основателя, руководящего компанией после смерти Бина), в котором он рассказывает о перспективах развития L.L.Bean в XXI веке.

Но самое необычное изобретение, приуроченное к вековому юбилею марки, — ботинко-мобиль. Мастера компании соорудили «лягушку» 747-го размера и поставили ее на колеса. Сейчас ботинок путешествует по стране и напоминает людям о том, как сто лет назад молодой охотник создал обувь, пользующуюся невероятной популярностью и по сей день.