Почему не стоит бояться эпидемии вируса Эбола?

На днях в европейской прессе появилось тревожное сообщение о первом погибшем от лихорадки Эбола в Европе — от болезни скончался 75-летний католический священник Мигель Пахарес, живший в Либерии и незадолго до своей смерти прилетевший в Испанию. Из-за страха распространения штаммов тело святого отца без вскрытия отправили на кремацию, а одежду и личные вещи всех, кто вступал в контакт с покойным, изъяли и продезинфицировали.

Главным вектором СМИ, освещавших проблему, было создание удручающей картины и драматизации ситуации, вплоть до предостережения людей от катастрофы планетарного масштаба. В действительности же бояться вирусного апокалипсиса, столь насильно насаждаемого печатным словом, не стоит — мы постарались разобраться, что собой представляет Ebola virus, и ответить на вопрос, почему населению Земли не угрожает глобальная эпидемия.

Вирусом Эбола называют представителей семейства филовирусов, проникновение в клетки которых вызывает у заразившихся геморрагическую лихорадку — речь идёт не только о людях, а обо всех высших приматах. В 1976 году вирус нашли в районе заирской реки Эбола — так учёными был обнаружен ещё один биологический объект с индексом летальности 90%.

С тех пор крупные эпидемии охватывали Судан, Заир, Габон, Республику Конго, Уганду. Сейчас эпидемия бушует в Либерии, Нигерии и Сьерра-Леоне. Каким именно вирусом вызвана та или иная вспышка, сказать сложно: среди вирусов Эбола встречаются суданские, заирские, кот-д’ивуарские, рестонские и бундибугиосские культуры, инкубационные периоды которых составляют от двух дней до двух недель.

Вирус Эбола имеет длинные нитевидные частицы, различимые при 100 000х-увеличении, наиболее контагиозным считается объект, длина которого достигает около 800 нм. Он одномолекулярен, одноцепочечен и РНК-отрицателен. В Африке вирус живёт в крови египетских летучих собак — рукокрылого крылана-эндемика.

Симптомы заболевания каждым из вышеперечисленных вирусов практически одинаковы: резкий скачок температуры тела, судороги, мышечные и головные боли, воспалённый зев, рвота, диарея, дисфункция работы почек и печени, а в редких случаях — внутренними кровотечениями и кровоизлияниями из-за возросшей проницаемости сосудов.

Передаётся вирус Эбола, как и любой другой вирус крови человека: для заражения необходим контакт с кровью, выделениями или другими биологическими жидкостями больного. Заразившись, людям остаётся рассчитывать лишь на интенсивную заместительную терапию — ещё до отказа внутренних органов пациенты умирают от обезвоживания.

Ввиду относительной географической изолированности недуга, большие фармакологические компании не инвестируют в создание панацеи от болезни — это никогда не принесёт сверхприбыль, так что подобный бизнес-проект будет считаться убыточным.

Картина, развернувшаяся на африканском континенте, безусловно, близка к трагической. Однако для нас, оказавшихся «по ту сторону баррикад», важно понимать, почему столь смертельное, практически неизлечимое заболевание вряд ли доберется до Европы и России в эпидемических масштабах.