Благодаря разработке американских инженеров в будущем станет возможным создание робота, который сможет переключаться между твёрдым и жидким состояниями для преодоления препятствий. Инновационный материал, придуманный сотрудником Массачусетского технологического института Анетт Хосой, гипотетически позволит сконструировать жидкого робота наподобие Т-1000 из «Терминатора».

В данный момент Анетт работает на оборонный проект «Химические роботы». Американские военные поставили задачу придумать робота, существующего в жидком состоянии, чтобы машина умела просачиваться через отверстия, проникать в труднодоступные места. После преодоления препятствия робот должен вернуться в исходное положение. Однако стало ясно, что создать управляемую машину на основе желеобразных материалов не представляется возможным. 

Тогда Анетт решила поэкспериментировать с синтезом материалов. Полиуретановый каркас был оснащён проводами, а потом погружён в раскалённый воск. Если пускать ток по проводам, то обычно жёсткая решётка нагревается, воск начинает таять, а структура становится мягкой. В таком состоянии каркас из полиуретана может принимать почти любую форму. После остановки подачи тока каркас застывает в исходном состоянии.

Очевидно, что у такого каркаса есть большое будущее и перспективы усовершенствования полиуретановой решётки или создания новой строительной ткани на её основе. Несомненные плюсы разработки в том, что материал стоит очень дешёво, а воск и полиуретан с электропроводами можно купить в любом хозяйственном магазине.

Разработка Анетт не первая в робототехнике, аналогию к которой можно найти в фильме «Терминатора», особенно в роботе Т-1000. В прошлом году учёные испанского Центра электрохимических технологий CIDETEC создали термоактивный эластомер, способный самостоятельно восстанавливаться без каких-либо посторонних вмешательств.